Robin Hood

Marcelo Volcato

Robin Hood foi certamente o soldadinho com maior número de versões na história dos soldadinhos de plástico. É mais fácil dizer quais fabricantes não fizeram figuras de Robin Hood e dos seus "merry men" ("rapazes alegres", sem malícia, por favor!), do que mencionar aqueles que os fizeram. Ainda assim me arrisco uma breve listagem: Marx (2 versões), MPC, Tim-Mee, Payton, PPC, Ken Toys, Cherilea, Charbens, Britains (2 versões), Starlux, Dulcop, Elastolin, Airfix (em escala 1/72), etc... A própria Conte Collectibles, líder mundial da fabricação de soldadinhos na atualidade, está trabalhando numa versão (em metal e plástico) para lançamento em 2005. A foto prova que as figuras da Conte serão espetaculares! 

Figura do próprio Robin da Conte,
prevista para ser lançada em 2005

Não é de surpreender, portanto, que um fabricante tão importante como a Britains tenha se arriscado a fazer duas séries diferentes homenageando o mais lendário dos ladrões medievais. A primeira versão, ainda dos anos 60, da linha Herald, trazia apenas cinco figuras: Robin, sua namorada Marian, Frei Tuck, João Pequeno, e uma bela pose do Xerife de Nottingham a cavalo. 

Primeira coleção da linha Herald

Essas figuras fizeram muito sucesso por alguns anos, mas quando a Britains lançou a linha Deetail, com bases metálicas (mais sobre essas bases em um próximo artigo), foram aposentadas como o resto das figuras Herald. Assim se passaram alguns anos, até que por volta de 1978, Peter Cole, escultor das figuras Britains Deetail, recebeu a encomenda de preparar um novo conjunto de soldadinhos de Robin Hood. A idéia era tentar aumentar as vendas, em queda no final dos anos 70, lançando alguma coisa que já tivesse provado vender bem no passado. Peter não se intimidou com possíveis comparações com o antigo e famoso antecessor. Ele não apenas criou as figuras de Robin e do seu bando, sentindo que o Xerife, injustamente, nunca recebia soldadinhos para lutar ao seu lado, ele os fez também. Seu projeto final incluía cinco figuras do bando: Robin, Marian, Frei Tuck, João Pequeno e Will Scarlett. Além disso, 10 figuras para o Xerife: O Xerife, Sir Guy of Guisborne, mais oito soldados. O projeto não saiu do papel, considerado muito caro, ficou 13 longos anos em alguma gaveta... 

Em 1991, contudo, Kevin Costner, provavelmente o astro mais popular de Hollywood nos anos 90, lança uma nova versão da imortal história de Robin Hood. 

Kevin Costner em sua nova versão
 da imortal história de Robin Hood

Com o sucesso do filme, e recuperada da crise de tantos anos atrás, a Britains decidiu arriscar, e pela primeira vez em 10 anos, novas figuras eram lançadas na série Deetail: Robin Hood e seu bando! Mas, apesar de manter todos os personagens principais no lançamento em 1992, a Britains substitui os homens do Xerife por frustrantes "turcos" (ou storm knights), figuras em nada relacionadas à história, mas facilmente disponíveis desde 1971. Assim, a série era composta por: Robin, Marian, Frei Tuck, João Pequeno, Will Scarlett, o Xerife e Sir Guy. Lançando essas figuras numa coleção de "blister packs" baratos, o sucesso foi enorme! Enorme também foi à frustração de Peter Cole. Afinal, sua ideia original era dar ao Xerife uns capangas para combater Robin Hood, mas isso teria que esperar... 

As novas figuras lançadas na série Deetail:
Robin Hood e seu bando...

...e os frustrantes "turcos" ( ou storm knights ) que
 substituíram os homens do Xerife de Nottingham

As figuras da Britains de Robin Hood,
Marian e Frei Tuck

O ano é 1999. Peter sai da Britains e junto com amigos funda a Replicants. Uma fábrica de soldadinhos com a idéia de criar figuras em resina plástica (mais caras, mas mais fáceis de fabricar), para completar linhas disponíveis de outros fabricantes. Depois de vários sets de sucesso, em 2002, Peter vinga-se de sua frustração de 24 anos! Lança o primeiro set, logo seguido pelo segundo, meses mais tarde, de soldados do Xerife. As esculturas espetaculares de Peter incluíam, entre outros: um carrasco com machado e pisando no cepo (esperando uma vítima inocente?), e um soldado com uma tocha (queimando uma casa de alguém que não pagou os impostos?). 

Peter levou 24 anos para conseguir dar aos colecionadores a primeira série de "Sherriff of Nottingham's men" da história dos soldadinhos. Naturalmente tratou-se de um enorme sucesso! Qual colecionador dedicado poderia deixar de tê-las em sua coleção? Perseverança, além do talento de Peter, fizeram toda a diferença. 

Primeira série de "Sherriff of Nottingham's men" da história dos soldadinhos da Replicants de Peter Cole: